Un telefono funzionante deve avere solamente 3 componenti:
- Un microfono per poter parlare;
- Uno speaker per poter sentire;
- Un interruttore per connettersi o disconnetersi dalla linea telefonica.
Le vibrazioni acustiche della voce vengono trasformate in variazioni di corrente elettrica, che trasmesse lungo il doppino telefonico giungono al ricevitore di un altro apparecchio, dove le variazioni di corrente sono riconvertite in vibrazioni acustiche e quindi in voce.